Chiny – kolebka cywilizacji
Naukowcy są stosunkowo zgodni co do tego, iż kolebką naszego gatunku jest Afryka. Zmieniają się jedynie nieco koncepcje ewolucyjne i coraz bardziej w tył przesuwa się powstanie gatunku homo sapiens. Najnowsze odkrycia pokazują nam, że nasi przodkowie pojawili się na Ziemi nie 70 tysięcy lat temu, jak do niedawna sądzono, lecz o wiele wcześniej. Dziś sugeruje się kilkaset tysięcy lat.
Gdy jednak zapytamy o kolebkę cywilizacji, sprawa staje się bardziej skomplikowana. Można powiedzieć, że kilka największych cywilizacji starożytności rozwijało się równolegle. Trudno też stwierdzić jednoznacznie, gdzie dokonano poszczególnych przełomowych wynalazków. Niektóre zapewne także powstały równolegle. Jednak wielu uczonych przypisuje tu szczególną rolę Chińczykom. Możemy więc uznać Chiny jeśli nie za kolebkę cywilizacji, to na pewno za jedną z „ważniejszych kolebek”.
Chińczykom przypisuje się wynalezienie papieru, prochu czy jedwabiu. Najstarsze wykopaliska archeologiczne wskazują na kulturę Jangszao, która rozwijała się w dorzeczu Hunag-ho. Kultura datowana jest na okres 3000 do 2000 roku p.n.e. To czym dziś słynie ta starożytna cywilizacja, to wspaniała malowana ceramika z dominującym kolorem czerwonym. Czyżby już wtedy korzystano z koła garncarskiego? Jak dotąd nie ma na to dowodów. Pamiętajmy, że jest to neolit, a więc na świecie dominuje nowsza epoka kamienna (neo – nowy, lit – kamień).
Ówczesna ludność zajmowała się głównie rolnictwem i udomowiła już kilka gatunków zwierząt. Wiemy z pewnością o psie i świni. Narzędzia wykonywano z kości i z kamienia.
Nieco nowsza jest kultura Lungszan. Ceramika zmienia się na subtelne niemalowane czarne ceramiczne naczynia, które już raczej na pewno wykonywane były za pomocą koła garncarskiego. Udomowiono konie, owce i bydło. Uprawiano proso i pszenicę, a ludność zamieszkiwała wioski otoczone wałami ziemnymi. Co najważniejsze – znano już jedwab!